消泡劑必須能夠在溶液表面鋪展，以帶走鄰近表面的一層溶液，使液膜局部變薄，液膜破裂，泡沫破壞。表面張力較低的液體易于吸附于溶液表面，導致局部表面張力降低，發生不均衡現象。鋪展同時帶走表面下一層鄰近液體，使液膜變薄，氣泡膜破壞。消泡的原因在于易于鋪展的消泡劑分子取代起泡劑分子，形成強度較差的膜，同時在鋪展過程中帶走鄰近表面層的部分溶液，降低泡沫穩定性，使之易于破壞。