工業堿是重要的化工原料之一，廣泛應用于輕工日化、建材、化學工業、食品工業、冶金、紡織、石油、國防、醫藥等領域， 用作制造其他化學品的原料、清洗劑、洗滌劑，也用于照相術和分析領域。
絕大部分用于工業，一小部分為民用。在工業用純堿中，主要是輕工、建材、化學工業，約占2/3；其次是冶金、紡織、石油、國防、醫藥及其它工業。玻璃工業是純堿的最大消費部門，每噸玻璃消耗純堿0.2噸?；瘜W工業用于制水玻璃、重鉻酸鈉、硝酸鈉、氟化鈉、小蘇打、硼砂、磷酸三鈉和污水處理等。冶金工業用作冶煉助熔劑、選礦用浮選劑，煉鋼和煉銻用作脫硫劑。印染工業用作軟水劑。制革工業用于原料皮的脫脂、中和鉻鞣革和提高鉻鞣液堿度。還用于生產合成洗滌劑添加劑三聚磷酸鈉和其他磷酸鈉鹽等。食用級純堿用于生產味精、面食等。
解釋：“工業堿”是行業內習慣性叫法，涵義比較籠統，它可以是很多種產品，但一般是指三堿：（碳酸鈉）、工業燒堿（氫氧化鈉）、工業重堿（碳酸氫鈉）。不管是以上哪種產品，工業堿都是純度和雜質含量滿足一般性工業使用的堿，工藝相對簡單，可以進行大規模工業生產，對于食品行業和分析化學行業則應使用對應的食品級和分析級的三堿產品。工業純堿生產皮蛋。