顆粒污泥的生成原因主要是微生物之間的互利共生作用。每一個顆粒污泥都是一個或多個微小的“生態群落”，不同類型的微生物通過相互吸引和追求來形成聚集體-顆粒。破碎的顆粒污泥較多、顆粒碎片和絮狀泥占大多數的污泥，屬于很差的顆粒污泥。其中的有效顆粒較少，因此在接種后啟動反應器時需要注意控制水力負荷和污泥負荷，保持反應器運行穩定。顆粒大小不太均勻，顆粒太大、表面不夠光滑、有脫皮或“長毛”等現象，顆粒硬度小，IC反應器的取泥口取泥時打到手上沒有明顯的顆粒感，這屬于一般的顆粒污泥。顆粒污泥的沉降效果可以用SVI和沉降速度來表示。因顆粒污泥都有比較高的SVI值，所以采用沉降速度更有代表性。沉降速度與顆粒大小、比重等有一定關系，中空的大顆粒沉降速度較慢，屬于老化顆粒污泥，接種后產生，粒徑小于1mm的顆粒沉降速度也比較慢，但是活性較高。厭氧顆粒污泥因其優于絮狀污泥的沉降性及高的污泥濃度，抗水力負荷和沖擊負荷的能力大大增強，使得第三代厭氧生物反應器的發展應用成為可能，對厭氧水處理工藝有著巨大的貢獻。在處理黃原膠廢水IC反應器中，培育出了白色的顆粒污泥。當污泥接種至造紙廢水中后，出現了嚴重的脫皮現象，顆粒污泥從外到內逐層脫皮，并隨廢水流出反應器，而新形成顆粒污泥為黑色，并且保持了較好的處理效率。接種后應該保持相對較低的上升流速，待顆粒污泥沉降速度提高后，再逐步增加水力負荷和容積負荷。對于含鈣較高的廢水，由于顆粒無機化較嚴重，顆粒的比重較大，沉降性能非常好。顆粒污泥為球形或橢圓形，顆粒大小均勻、粒徑在2-3mm、表面光滑、烏黑發亮，用手抓一把顆粒污泥使勁兒攥時有一定的彈勁兒，且顆粒不易破碎，這屬于很好的顆粒污泥。