結構與用途不同：
1. 變速箱：由變速傳動機構和操作機構組成。變速傳動機構主要包括齒輪和蝸桿，它們通過嚙合實現不同轉速的輸出。操作機構則負責控制齒輪副的工作。例如，在低速時讓傳動比大的齒輪副工作，而在高速時讓傳動比小的齒輪副工作。
2. 減速機：將電動機、內燃機或其他驅動設備的動力通過減速機輸入軸上的齒數少的齒輪與輸出軸上大齒輪的嚙合來實現減速。減速機分為原動機和工作機之間的獨立閉式傳動裝置，用于降低轉速和增大轉矩。
3. 用途不同：
- 變速箱：用于改變來自發動機的轉速和轉矩，改變輸出軸的機械轉速。對輸出軸可以減速也可以增速，還可以保持原速不變。有級變速一般分為幾個檔，每檔掛上后有一個固定的輸出轉速。無級變速在給定的范圍內可以任意調節。
- 減速箱：將輸入的轉速按一定的比例（轉速比）減小轉速，多數減速箱的轉速比是固定的，也有可調的。減速箱是只能減速不會增速的。
