冷凍干燥主要分為兩種:空氣冷凍干燥和真空冷凍干燥??諝饫鋬龈稍锸峭ㄟ^制冷設備將壓縮空氣冷卻到一定的露點溫度后析出相應所含的水分,并通過分離器進行氣液分離,再通過自動排水閥將水排出,從而使壓縮空氣獲得所需要的干燥露點。一般工藝流程包括空氣流程、冷媒流程、預冷凍階段、升華干燥階段和真空冷凍干燥。
在空氣冷凍干燥過程中,壓縮空氣由空氣入口進入預冷冷卻器進行初步冷卻,流入制冷系統蒸發器,由制冷系統進一步冷卻。冷卻后的壓縮空氣經氣水分離器,冷凝水由自動排水器排出,干燥冷卻的壓縮空氣再回到熱交換器進行回溫,通過空氣出口離開冷凍式干燥機。
在真空冷凍干燥過程中,將含水物料冷凍到冰點以下,使水轉變為冰,然后在較高真空下將冰升華而除去。升華生成的水蒸氣借冷凝器除去。升華過程中所需的汽化熱量,一般用熱輻射供給。一般工藝流程包括儀器選擇冷凍干燥機、預冷凍階段、升華干燥階段和真空冷凍干燥。
真空冷凍干燥是冷凍干燥的其中一種方法,但由于真空冷凍干燥應用更為廣泛,尤其在學校和科研單位,所以經常將冷凍干燥與真空冷凍干燥混為一談。