物流與供應鏈管理中的第三方物流(3PL，有時稱為TPL)是指向其他公司提供物流相關服務的專業物流公司，如運輸、倉儲、庫存管理、訂單管理、信息集成和增值服務，或與相關物流服務商合作提供更好的服務。

國內最早的理論研究之一是《第三方物流:模式與運作》。最常見的3PL服務包括物流系統設計、EDI能力、報表管理、貨物拼箱、承運人選擇、貨運代理、報關代理、信息管理、倉儲、咨詢、運費支付、運費談判等。第三方物流不屬于甲方或乙方，而是通過與甲方或乙方合作提供其專業物流服務..它不擁有商品，也不參與商品銷售。而是為客戶提供契約化、聯盟化、系列化、個性化和信息化的物流代理服務。

第三方物流商通常以綜合運營、倉儲和運輸服務為主，可以根據市場情況和客戶需求(如客戶對產品和物料的需求以及配送服務要求)進行規?；ㄖ?。通常是第三方物流的物流管理系統，這些服務超越了物流，包括與商品生產或采購相關的增值服務，即整合供應鏈中所有環節的服務。當這種整合發生時，第三方物流提供商被稱為第三方鏈(3PSCM)或供應鏈管理服務提供商(SCMSP)。第三方物流的目標是供應管理中的特定功能，如倉儲、運輸或提供原材料。

2014年全球3PL市場規模達到7500億美元，美國市場增長到1570億美元。2014年，美國3PL服務的需求增長(年增長率7.4%)超過了美國經濟的增長率。到2014年，80%的財富500強公司和96家財富100強公司使用了某種形式的第三方物流服務。

類型

第三方物流商包括貨代、快遞公司等整合并提供分包物流運輸服務的公司。Hertz和文章“第三方”描述了四種類型的第三方物流提供商:

外包可能涉及一些運營后勤工作。與外部供應商相比，在不影響某些產品或操作步驟的情況下，內部工作可以做得更好或更便宜。另一個焦點是第三方物流提供商的客戶導向。供應商適應企業的結構和要求。對3PL供應商的調查清楚地表明，這種適應性比簡單的成本節約更重要。第三方物流提供商適應客戶需求變化的客戶導向、可靠性和靈活性被認為比簡單的成本節約更重要。

領先的物流供應商

沒有自有資產的3PL供應商稱為領先物流供應商。占主導地位的物流供應商的優勢在于擁有專業的行業專長和較低的間接成本，但與第三方供應商相比，其談判能力通常建立在公司規模大、客戶基礎好、信息系統成熟、資源少的基礎上。占主導地位的物流供應商也可能擁有決策周期更短、官僚作風更少的小公司。

物流服務水平

第一方物流(1PL)是指物流配送任務由制造商或貨物供應商自己完成。好處是制造商的利潤在企業內部流動，不依賴于其他物流商，從而保證了企業的整體利益。例如:航運公司、港口運營商、倉儲公司。如果制造企業的物流部門有自己的運輸資產和倉庫，也可以成為第一方物流供應商。

第二方物流供應商(2PL)是在比第一方物流供應商更大的地理區域內提供專業物流服務的服務供應商。通常，2PL供應商和客戶之間會簽署一份框架合同，規定短期運輸任務的條件。2PL使用自己和外部的物流資源，如卡車、叉車、倉庫等。，進行貨物運輸、裝卸或倉庫管理活動。第二方物流的興起源于全球化和精益管理的興起趨勢，當時公司開始外包物流活動以專注于其核心業務。比如:快遞、快遞、包裹服務；海運承運商、貨運代理和轉運供應商。

第二方物流供應商和第三方物流供應商之間最顯著的區別是，第三方物流供應商集成在海關系統中。2PL沒有融入。相對于3PL來說，它只是一個沒有系統集成的外包物流提供商。2PL的工作通常是隨叫隨到(比如快遞包裹服務)，而3PL幾乎每次都知道最近的工作量。2PL和第三方物流的另一個區別是服務的標準化和定制化。2PL通常只提供標準化服務。就3PL而言，它通常提供定制化和專業化的服務來滿足客戶的需求。這可以通過第三方物流市場常見的長期合同來實現。因此，對于所有定制的物流服務，3PL合同必須是長期的，因為定制總是要花錢的。對于第三方物流服務商來說， 只有他們有長期穩定的合同和穩定的利潤，才是劃算的。相比之下，第二方物流服務無法定制，市場波動大，競爭激烈，價格戰低。2PL和3PL還有一個區別:合同的持久性。3PL合同是長期合同，而2PL合同持久性差，使客戶能夠靈活應對市場和價格變化。

隨著公司業務的全球化，需要提高供應鏈的可見性，降低風險、速度和成本。所有這些都需要一個通用的技術解決方案。非資產供應商執行的功能包括包裝和運輸咨詢、運費報價、財務結算、審計、跟蹤、客戶服務和解決問題。然而，他們不雇用任何卡車司機或倉庫人員，他們不擁有任何實物貨物配送資產-沒有卡車，沒有存儲拖車，沒有托盤，也沒有倉庫。非資產供應商由具有卡車運輸行業專業知識和信息技術資產的領域專家組成。它們的作用類似于貨運代理或經紀人，但在產品運輸過程中保持更大程度的“參與”。這些供應商是4PL和5PL服務。

第四方物流供應商沒有自己的運輸資源或倉庫容量。它們在供應鏈中具有分配和整合功能，旨在提高供應鏈的效率。企業將第三方物流供應商的選擇以及這些物流供應商的優化整合外包給PL作為中介。這樣做可以降低成本，4PL必須對整個物流市場有一個全面的了解，以便為所有運營物流活動選擇理想的第三方物流。為了提供這樣一個理想的解決方案，第四方物流供應商需要對物流行業有很好的了解和良好的信息基礎設施。4PL供應商從市場上選擇最適合其客戶物流需求的第三方物流供應商。與供應鏈中第四方物流供應商的配送職能不同， 第三方物流提供商的核心競爭力在于運營物流。

第五方物流供應商(5PLs)提供供應鏈管理，為客戶提供系統化的咨詢和供應鏈管理服務。技術的進步以及隨之而來的供應鏈知名度和公司間溝通的增加，催生了一種比較新的第三方物流運作模式——“無資產物流供應商”。

按需交付

按需運輸是3PL創造的一個相對較新的術語，它已經成為成功的3PL為客戶提供特定解決方案以滿足其供應鏈需求的必備能力。

對于贏得業務的3PL來說，這些出貨量通常在“最低費率獲勝”的情況下不變，可以賺取大量利潤。向客戶報價的按需服務費用取決于具體情況和可用性，可能與正常的“公布”費率有很大差異。

按需運輸是一個利基市場，在第三方物流行業正在發展壯大。適用于按需模式的具體運輸模式包括(但不限于)以下幾種:

橫向聯盟

Raue以物流企業之間的橫向聯盟為例描述，即兩個或兩個以上具有潛在競爭優勢的物流企業之間的合作，物流企業可以從這種聯盟中獲得雙重利益。一方面，他們可以“獲得可以直接使用的有形資源”。這包括擴大公共交通網絡、倉庫基礎設施和通過集中資源提供更復雜服務包的能力。另一方面，本地服務企業可以“獲得無法直接利用的無形資源”。這包括專業知識和信息，反過來又包括創新能力。

優勢

節省成本和時間

物流是第三方物流供應商的核心競爭力。供應商可能比生產或銷售公司擁有更好的相關知識和更專業的知識，或者他們可能擁有更全球化的網絡，從而提高時間和成本效率。

第三方物流供應商的設備和信息系統不斷更新和調整，以滿足其客戶和供應商的要求。生產或分銷公司通常沒有時間、資源或專業知識來快速調整他們的設備和系統。

低資本投資

如果將大部分或全部業務職能外包給3PL供應商，客戶一般不需要擁有自己的倉庫或運輸設施，從而減少了客戶倉儲和物流所需的資金。相反，由于企業的倉庫利用能力有限，會導致過度購買倉庫，降低利潤率，進而導致過度的資金投入。

專注于其核心業務

物流外包使物流專業知識有限的公司能夠專注于其核心業務。業務越來越復雜，意味著企業不把資源投入到自己不擅長的領域也是一種福利。

靈活性

第三方物流提供商可以為地理分布提供更大的靈活性，并提供比客戶自己提供的服務更廣泛的服務。它還使企業能夠更可預測地管理其資源，包括勞動力的規模，并將固定成本轉化為可變成本。

劣勢

失控

一個特別的缺點是，客戶在與3PL合作時會失去對物流的控制。對于中外運來說，第三方物流商通常承擔與企業客戶或供應商的溝通和互動。

信息技術

供應商和客戶的信息技術系統必須能夠相互通信。通過調度管理軟件和EDI電子數據交換，信息技術不斷更新第三方物流物流管理系統的狀態，這有助于提高客戶對物流的可見性，這確實涉及成本，但有助于避免延誤、罰款和相應的經濟損失，如不能及時卸貨。

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