鎳氫電池的誕生應該歸功于儲氫合金的發現。早在20世紀六十年代末，人們就發現了一種新型功能材料儲氫合金，儲氫合金在一定的溫度和壓力條件下可吸放大量的氫，因此被人們形象地稱為“吸氫海綿”。 其中有些儲氫合金可以在強堿性電解質溶液中，反復沖放電并長期穩定存在，從而為我們提供了一種新型負極材料，并在此基礎上發明了鎳氫電池。 儲氫合金的主要來源是稀土，而中國的稀土資源占世界總儲量的70％以上，發展鎳氫電池具有得天獨厚的優勢。因此中國鎳氫電池的研制與開發，受到了國家八六三計劃的大力支持，